小型辞典をえらぶ注意点

小型辞典をえらぶときに、わたしの経験上、ひとつだけ注意点がある。それは、純粋な国語辞典をえらんだほうがよい、ということだ。純粋なというのはへんな形容かもしれぬが、じっさいに市販されている辞書を見ると、国語辞典と銘打ちなから、ずいぶん、ほかにいろんな用途を兼ねているものが多いのである。
 
たとえば、ことぱとその意味、という本来の国語辞典であると同時に、そのことばをローマ字化するとどうなるか、とか、ペン字で書くときには、どうくずしたらいいか、とか、ひどいときには、これが和英辞典も兼ねていて、そのことばを英語ではどういうか、まで記載されているのである。

それは、一見したところ、便利そうにみえる。しかし、小型の辞書というのは、もともとが、ぎりぎりの字数で無理をしてつくられているのである。そこへもってきて、あれもこれも、というので、和英兼用、ペン字の書き方兼用、と欲張ってつめこんでいるのだから、この種の辞書は、結局のところ、どこをとってみても不完全になってしまうのである。国語辞典としても満足とはいえないし、和英としても、ほんの気休め程度だから、便利そうで、じつは役に立たない。

それは、いわば、ナイフのほかにカン切り、セン抜き、ハサミ、もろもろの刃物を組みこんだ十徳ナイフのごときものだ。あれにもこれにも使えます、と香具師が縁日で説明しているのをきくと、なるほど、便利そうだ、というのでわれわれは、つい買ってみょうかという気になる。しかし、じっさいに使ってみると、いっこうに役に立たないのである。ナイフとしても不完全だし、セン抜きも、カン切りも、中途はんぱで、実用からは、ほど遠い。あれもこれも、という欲張りの兼用は、おしなべてぐあいがわるい。

万能兼用辞典（シソーラス）

まったくおなじことが、万能兼用辞典についてもいえそりだ。国語辞典は国語辞典そのものであるのがよい。ベソ習字用には。専門のお千本帳があるし、和英辞典は和英辞典としてちゃんとまとまったものがある。ナイフはナイフ、セｙ抜きはセン抜きで、独立の道具をべつべつに使うほうが賢明なのだ。

しかし、国語辞典というのは、はっきりと書かれたことば、書こうと思っていることぱの意味をたしかめるためには便利かつ必要にちがいないが、適切なことばをさがすためにはあんまり役に立だない。だいたい、前言語的段階での人間の感覚的世界というのは、もやもやした性質のもので、なんとなくぼんやりと意味はじぶんなりにわかっているが、それをどういうことばであらわしてよいか、わからないことか多いものだ。いったい、じぶんのいまの経験を、もっとも適切にあらわすことばはなにか？それをさがすのには、「シソーラス」というものがある。

「シソーラス」とはなにか。それは、ことばを。その使われる領域別に整理して、われわれをとりまく環境をことばによって体系化したもの、とでも名づけたらよい。じぶんがことばによって表現したい領域は、ちゃんとわかっているわけだから、その領域についてシソーラスをひけば、適当なことばと関連したことばが、ゾロゾロといもづる式に出てくる。

英作文をしようとする人には、こうしたシソーラスは必携の辞典である。同義語や反対語をもとめるのも容易だし、ことばをいわばグループ別に学習できるので便利だ。日本語のシソーラスはどうか。林四郎によると、天明年間に柴野栗山の編になる『雑字類編』という辞典かあり、これか関連語や同義語をあつめた近世的シソーラスであったという。こんにちのものでは、英語のモれにくらべれば、はるかに知られていたいが。国立国語研究所のつくった『分類語彙表』がある。ことばさがしには便利なものだ。